Si bien el camino hacia la electrificación total del puerto es complejo y exigente, la adopción proactiva por parte de Yusen Terminals de tecnologías innovadoras como grúas de celdas de combustible de hidrógeno, junto con los esfuerzos continuos de los puertos para asegurar la financiación y desarrollar la infraestructura necesaria, señalan un impulso decidido hacia un futuro más limpio y sostenible para el movimiento de mercancías en la Bahía de San Pedro.
Los puertos de Los Ángeles y Long Beach están experimentando un crecimiento sin precedentes, manejando volúmenes de carga récord y casi récord. Este aumento subraya su papel crucial en el comercio mundial, pero también pone de relieve el importante impacto ambiental de sus operaciones, donde casi 4.000 equipos de manipulación de carga funcionan principalmente con diésel.
Yusen Terminals promueve activamente un futuro sostenible, liderando la innovación con las pruebas de la primera grúa pórtico de pila de combustible de hidrógeno del país y operando ya siete vehículos eléctricos de manipulación superior. Este compromiso refleja el avance general de la industria hacia los ambiciosos objetivos establecidos por el Plan de Acción para el Aire Limpio (CAAP) de los puertos: equipos de manipulación de carga 100 % libres de emisiones para 2030 y camiones para 2035.
Sin embargo, el artículo destaca obstáculos importantes para lograr la electrificación completa. Un obstáculo importante es la falta de infraestructura eléctrica suficiente . El Departamento de Agua y Energía de Los Ángeles estima que podría tomar hasta ocho años proporcionar la energía necesaria para la electrificación completa de los equipos de manejo de carga en el puerto. De igual manera, el Puerto de Long Beach prevé necesitar entre seis y doce veces más energía de la disponible actualmente.
Los puertos, actuando principalmente como arrendadores, recurren a incentivos para fomentar la adopción de tecnologías más limpias por parte de los operadores de terminales y las empresas de transporte. Si bien programas como el Programa de Camiones Limpios, financiado mediante una tarifa por contenedores, brindan apoyo financiero, la electrificación de la flota de camiones de acarreo presenta sus propios desafíos . Muchas pequeñas empresas de transporte enfrentan limitaciones financieras y obstáculos tecnológicos asociados con los camiones eléctricos y de hidrógeno, como mayores costos iniciales, tiempos de reabastecimiento/carga más largos y limitaciones de autonomía.
A pesar de estos importantes obstáculos, los puertos están avanzando, impulsados por importantes subvenciones estatales y federales recientes destinadas a mejorar la infraestructura de cero emisiones. El Puerto de Los Ángeles, por ejemplo, recibió una subvención de 412 millones de dólares para electrificar equipos de manipulación de carga y está invirtiendo fuertemente en la modernización de la red eléctrica.
Eugene Seroka, Director Ejecutivo del Puerto de Los Ángeles, enfatiza un enfoque colaborativo, afirmando: “Así es como servimos a nuestro planeta, colaborando como comunidad portuaria y contribuyendo a un esfuerzo global para construir un mundo más limpio”.
El CAAP, en desarrollo desde 2005, demuestra el compromiso a largo plazo de los puertos con la responsabilidad ambiental. Iniciativas que comenzaron como incentivos voluntarios han incluso influido en las regulaciones estatales, como el requisito de que los buques portacontenedores se conecten al atraque.